一行人离开戒备森严的匠作中心,来到人流如梭的工匠区,四周猛然间充满了生活的气息。便如同肃穆庄严的雅声,化为轻松欢快的俗乐,与街区间的水道一同,流入融融的市井。

  太阳未到午时,工匠区中也没有炊烟。平民一日只吃两顿,此时便正是忙碌。

  最为顶级的工匠是玉匠。前方不远处,一位中年的资深玉匠正使用着原始的砣机,配合着铜石的砣具,在解玉砂的辅助下,小心翼翼的雕琢着手中的玉器。他缓慢又稳定的在上面磨刻出精致又古拙的神灵面孔。解玉砂流转间,玉石清脆悦耳,犹如清泉滴落人间。

  “君子如玉。如切如磋,如琢如磨。”

  修洛特无声的走近。他微笑着观看,思绪飘远。

  中美洲盛产玉石。在自古流传的认知中,玉石是“痛苦之石”,能治愈或缓解各种疼痛,带来繁荣,成功和好运。而在神圣的祭祀里,玉则象征着生命和纯洁。玉石的主要产地在米斯特克南方丛林、玛雅尤卡坦半岛,还有危地马拉。

  从公元前九世纪开始,最早的奥尔梅克人就已经发展出成熟的玉石加工技术。他们制作蓝色的翡翠面具,称之为“奥尔梅克蓝”。几乎在同一个时代,玛雅人也开始雕琢深绿色的宝石头骨,称之为“神之绿”。

  而在此时的墨西加社会,玉则是最为高贵的神灵之物,类似天朝商周。玉被供奉在众神的神庙。神庙之外,只有王室、高级祭司和真正的大贵族,才能够使用玉质的装饰品。

  这一条禁令执行最为严格,远超其他的服饰规定。如果有商人在公开场合佩戴玉石,便是对神灵的极度冒犯,将受到严惩。不久前,塔拉斯科的大商人塔库里亚就是以此罪在北城被捕,随即枭首处死,首级不知所踪。

  好一会,中年玉匠终于忙完手中的活计。他抬起头,露出平凡无奇的面容,和一双宁静沉稳的眼眸。接着,他看到站在身边旁观的修洛特,稍一辨认,立刻匍匐行礼。玉匠们被牢牢的控制在王室和祭司团手中,玉石的原料也来源于王室。他们时常为尊贵者服务,贵族的服饰等级一看便知。

  行礼之后,中年玉匠保持着低头的姿势,献上一块巴掌大的玉璧。少年接过一看,在巴掌见方的玉面上,完美的雕刻着阿兹特克太阳石的历法。各种象征物纤毫毕现,细如蚊蝇,却又分毫不差。这种精细的雕琢磨刻,犹如水滴石穿,不知要花费工匠多久的苦工。

  修洛特心中惊讶。他辨认着玉璧上的花纹和刻绘,不断颔首。这个玉匠是极好的制板人,正在进行的雕版刻制实验,便需要这样的雕刻精度。

  他沉吟片刻,就让伯塔德留下一块玉质信符,作为拿走玉器,征召工匠的信物。中年玉匠看着玉符,脸上露出惊讶与喜悦,然后匍匐跪地。

  “尊敬的殿下,特诺奇蒂特兰的玉匠埃奎拉愿意为您效劳。在守护神的见证下,献上至死方休的忠诚!”

  修洛特轻轻点头,记下了玉匠的名字,威严的开口。

  “埃奎拉,拿着信符,明日去大祭司府邸报道。不要延误!”

  埃奎拉恭敬领命,头紧紧贴在地面上。少年便微微一笑,转身而去。

  离开玉匠的区域,不远处便是金匠和银匠的小作坊。他们是第二等级的工匠,同样为贵族们服务,接受社区首领的管理。

  修洛特缓步向前。他摆手制止工匠们的行礼,仔细旁观着一位老金匠的工作。

  老金匠的额头微微见汗,手中却丝毫不停,现在已经到了关键的时刻。

  他先从高温加热的窑中,取出一个细泥浇制的泥范,仔细检查其中的水分含量。窑中传递的热量已经将泥范的黏土涂层硬化成壳体。泥范内的蜡模已经熔化,并从留好的孔洞中排出。这时候,泥范内已经完全中空,留下了铸造物品的形状。

  随后,老金匠继续加热泥范,同时融化黄金成液体。等金液和泥范的温度相近,不会温差变形时,他才小心地从泥范上方的孔洞中,慢慢倒入金液。这个过程缓慢而稳定,直到壳中被完全填充,没有留下一丝缝隙。然后,他将填充的泥范冷却,让金液凝固成铸造物品的形状。

  最后老金匠敲掉外壳,一个精美绝伦的黄金面具便呈现在修洛特面前。面具薄如蝉翼,镂空飞纹。它在正午的阳光下金光璀璨,流转处又带着一丝晶莹透亮,恍如天成。

  修洛特赞叹异常。他伸出手,老金匠微微迟疑,还是把黄金面具交给少年祭司。少年仔细打量着精细的面具,寻找着上面的孔隙。

  这是用失蜡法铸造的金器。即先用蜡制作需要铸造的模子,再用泥范包裹。随后烤制泥范,融化蜡模,注入金属液体,冷却成型。这种铸造法听起来简单,细节处却极为讲究。工匠必须有高超的泥范手艺,和良好的火候把握,不能让铸件中出现孔隙和空洞。

  修洛特反复看了一圈,没有从黄金面具上找到任何瑕疵。于是他微微点头,把面具还给老金匠,对方明显松了一大口气。

  少年微微失笑,随即心中喜悦。失蜡法可以用来制作精细的金器,也可以铸造精致的青铜器和铁器,以及一切精细加工的零件。更为重要的是,这种泥模铸造法能够用来制作火绳枪的枪机,这个时代的铜炮,以及未来的铁炮!

  修洛特又继续看了看其他的金器。从燧发枪扳机大小的精致耳饰,到火绳枪长度的坚固金杖,再到小型铜炮体积的一体铸造神像,少年越看越是满意。只要工匠的铸造水平足够,对于富足强大的联盟来说,铸造成本丝毫不是问题。

  接着,少年沉思片刻,回想火药的配比制造,寻找记忆中稳固的硝石来源。片刻后,他轻轻一叹。道路依然漫长,时代的发展无法一蹴而就。

  想到这里,修洛特默默记下金匠们的信息。无论愿意与否,他们会成为未来的第一批铜匠和铁匠。最后,他一摆手,就在工匠们的俯首行礼中,前往木匠、石匠和陶工的区域。

  木匠、石匠和陶工服务于整个社会,内部有着严格的职业等级。

  通常,他们从学徒开始,为平民制造日常的生活用品与工具。随着技艺的提升,普通工匠将为商人和武士们服务,制作精美的器具。如果他们的手艺能够再一次突破,就能变成为贵族服务的资深工匠。

  而最为顶级的工匠大师,将直接为王室和总祭司团服务,拥有类似武士的崇高身份,如同老木匠库奥德。石匠和木匠大师将参与最尊崇的神庙建造,而陶工大师则为逝去的尊者烧制陪葬品。

  木匠们制作日用的家具,搭建房屋的顶梁,雕刻木质雕塑和艺术品。他们同样承担军工生产中的头盔和长弓制作。这些行业信息,库奥德已经详细的介绍过许多。

  修洛特便略过木匠,直接去往石匠区。经过整整四千年的石器时代,中美洲的石器工艺已经发展到了顶峰。石匠们对于各种石头的属性及应用掌握的无比清楚。

  少年来到最大的石匠作坊中。魁梧高大的石匠首领先是微微疑惑,接着大笑着欢迎年轻的高级祭司。他声音洪亮,热情地介绍着各种昂贵的黑曜石工艺品。

  修洛特笑了笑,欣赏着琳琅满目的石制器具。

  他先是看到高度抛光的黑曜石镜,对准镜面,便看到一张英俊而清秀的脸,连坚毅的眉毛也清晰可见。随后,他看到一副精美的耳塞,触手处温润光滑,应该是河边的鹅卵石磨制而成。少年便塞入耳中,叮叮当当的石器敲打声便消失无踪。

  接下来,修洛特又看到一个黑曜石的杯子,花纹薄壁,精美异常。他拿过捧在手上端详,赞叹连连。

  黑曜石的形制既脆且硬,能够在黑曜石中雕凿出厚度不过半公分的水杯,便意味着严格掌握石头的纹理与性质,每一次开凿都分毫不差。没有数十年的苦工和出色的天赋,这种技艺想都别想,更不用说趁着雕凿的过程,刻绘出这样自然优美的图案。

  最后,修洛特的手从一排排的黑耀石锐片略过,停留在最薄的椭圆形黑曜石镜片上。然后把镜片放在眼睛上方,看向天空。这是祭司专用的目镜,薄如树叶。透过镜片,就可以直接观测耀眼的太阳。

  通过镜片的过滤与阻隔,少年便看到光明一片的太阳上,出现了变化的小点。祭司们认为这种变化是神灵的语言,而少年觉得,这应该是太阳黑子。

  修洛特陷入沉思。这些石匠大师们应该可以帮助他烧制玻璃。

  玻璃是成本低廉而获利极为丰厚的贸易品,受到美洲各部落的共同喜爱。历史上的殖民者就常常用闪光的玻璃珠来哄骗美洲和非洲的土着,换回数以百倍计的昂贵货物,甚至是珍贵无价的土地。

  烧制玻璃既能够赚取丰厚回报,又能够变相削弱未来的殖民者。可惜的是,少年不知道具体的工艺,只是了解大概的原理。想要真正制造,就只能依靠工匠的反复试验。

  修洛特沉吟着,先是点点头,又摇摇头,接着轻叹口气。随后,他在石匠首领同样起伏的心情中,拿起石镜、耳塞、水杯和镜片。

  石匠首领终于惊喜的满面笑容。他灿烂的看向少年祭司。

  “尊敬的祭司大人,一共两袋金沙。每袋的重量至少需要超过那块标准石。”

  说着,石匠首领指向一个简易的木质天平,天平一端正放着一块打磨方正的石头。

  修洛特笑容一滞。他摸摸身上,什么也没带。接着他看向伯塔德,穷困的亲卫长只摸出两块信符,还有几颗当做零食吃的酸甜可可豆。

  少年想了片刻。这个石匠首领的技艺确实不错,可以征召到自己的技术团队中。于是他拿出了一块玉质信符,面色威严的交给了石匠首领。

  石匠首领拿着玉符端详片刻,面露疑惑。随即他称了称玉符的重量,率直的流露出不满。

  “祭司大人,这块玉上已经刻上了奇怪的方形花纹,再也没有加工的价值。重量也太轻,即使卖给贵族,也只能值半袋金沙!”

  修洛特面色一黑,玉符上刻的当然是他的名字。他有些不渝,威严的注视着石匠首领。

  石匠首领缩了缩身子,看了看少年清秀的面容,揣测了一下少年的祭司等级。随即他努力昂首挺胸,瞪大了眼睛,和少年勇敢对视。

  “祭司大人,这四件东西可不能都给你拿走。我洛萨诺是这一片最好的石匠,做的东西也是这一片最好的!嗯,耳塞不值钱,可以送给你。剩下的,石镜、杯子或者镜片,你这块玉符只能换一样!”

  这章没有结束,请点击下一页继续阅读!修洛特黑着脸,没有说话。

  伯塔德笑了笑。他走上前,在石匠首领警惕的目光下,突然迅捷无比的出手,轻松制住对方的反抗。然后,在石匠首领大声呼救前,武士长小声的说了两句什么。

  石匠首领面色凝固,不敢置信的看向伯塔德,武士长轻轻点头。随即,他又看向修洛特,少年面无表情。

  “你...你别想骗我!我洛萨诺是这一片最好的石匠,我见多识广!高贵的殿下们又如何会到这片工匠区来?”

  伯塔德摇了摇头。他捏住下唇,发出一声鹰啼。很快,从作坊的门外,一涌而入十多名精锐武士。武士们身穿皮甲,一手持盾,一手铜斧,面色肃穆犹如石雕,散发着凛然的威势。

  面对肃杀的武士,作坊内的工匠们齐齐匍匐在地,瑟瑟发抖。洛萨诺面色呆滞。他张大嘴,看着武士们的皮甲上的尊贵家纹。良久,这位最好的石匠才扑通一声跪倒,额头触地,砸出砰咚一声。接着汗如雨下,说不出话来。

  修洛特叹了口气。这种狗血的情节实在不是他希望遇到的。他沉吟片刻,还是威严开口。

  “洛萨诺,你被王室征召了。拿着信符,明日去大祭司府邸,不得延误!”

  说完,少年便转身离去。走出两步,他又想起什么,回头补充。

  “东西我拿走了。两袋金沙,明天你去大祭司府领。”

  洛萨诺刚刚抬起大脑袋偷瞧,就和突然回头的少年对视个正着。石匠首领吓得再次大力低头,又是一声砰咚。

  看着这一幕,修洛特额头隐约发疼。他摇了摇头,又笑了笑,往工坊外而去。

  过了好一会,洛萨诺才抬起头小心张望。然后,他长松一口气,从地上哐当站起,对着周围的学徒高声喝骂。

  “都滚去干活!今天我洛萨诺真是倒了大霉!...什么鬼殿下,不去干正事,往工匠区乱窜...”

  魁梧的石匠首领压低了声音,喃喃地说出最后一

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